En 2013, la proportion d'enfants de moins de 5 ans auxquels un adulte lisait tous les jours atteignait 69 %. Elle a fondu à seulement 51 %.
Les éditeurs britanniques de livres
pour enfants ont de quoi se faire des cheveux blancs. Le temps de
lecture pris chaque soir par les parents avec leurs enfants est,
outre-Manche, un rituel qui se perd dangereusement. En 2013, la
proportion d'enfants de moins de 5 ans auxquels un adulte lisait
quotidiennement dépassait les deux tiers (69 %). Elle a fondu à
seulement 51 %.
Selon la dernière étude annuelle
réalisée à l'automne par Nielsen Book Research afin de « comprendre la
consommation de livres par les enfants », les 3-4 ans essuient ainsi la
plus forte baisse observée toutes classes d'âge confondues, entre 0 et
17 ans. Or, s'ils ne savent pas encore lire, les enfants de cet âge sont
plus enclins à manipuler des livres quand les adultes leur font la
lecture régulièrement.
« Pas l'énergie »
Selon l'étude, cofinancée par l'éditeur Egmont et récemment citée par « The Guardian »
, 40 % des moins de 4 ans à qui l'on prend la peine de lire chaque jour
regardent des livres par eux-mêmes quotidiennement. Une proportion qui
monte à 73 % chez les enfants de 8 à 13 ans.
Plusieurs
causes expliquent le recul de la lecture du soir chez les 3-4 ans.
L'attitude des parents d'abord. Près d'un sur cinq (19 %) explique
qu'« en fin de journée, ils luttent pour trouver l'énergie nécessaire ».
Quelque 21 % des parents avouent aussi qu'ils sont mal à l'aise dans
une librairie, où 46 % se sentent « submergés par le choix de livres
pour enfants ». Les goûts des enfants, ensuite. Ils préfèrent souvent
faire autre chose, reconnaissent 16 % de leurs parents.
Concurrence du numérique
La
concurrence croissante du numérique, en particulier, se fait sentir dès
le plus jeune âge sur l'appétit des petits Britanniques pour les
livres. Trois parents sur cinq (61 %) se disent inquiets du temps passé
par leurs enfants devant un écran. En particulier pour les garçons :
40 % de ceux âgés de 3 à 4 ans préfèrent être sur Internet plutôt que de
lire.
Au total, pas moins de 28 %
des enfants de cette classe d'âge regardaient quotidiennement YouTube
en 2017... alors qu'ils n'étaient que 10 % en 2013.
Alternative des magazines
La
lecture quotidienne avec les tout-petits n'est pas le seul moyen
d'aider les enfants à prendre goût à la lecture. L'achat de magazines
aux plus grands est aussi un levier particulièrement efficace.
Selon
l'étude, autour d'un tiers des enfants de 5 à 17 ans les préfèrent aux
livres (et même 41 % des garçons de 8 à 10 ans). Et les parents en
achètent volontiers à leurs enfants, autant pour les encourager à lire
(73 %) que pour les inciter à passer du temps loin des écrans (72 %).
Alexandre Counis
